Geri dönüşüm, doğal kaynakların korunmasına, enerji tasarrufuna ve atık miktarının azalmasına yardımcı olur. Yeniden kullanılabilir malzemeleri tekrar üretime kazandırarak hem çevre kirliliğini önler hem de yeni kaynaklara duyulan ihtiyacı azaltır. Bu, daha az enerji tüketimi ve daha az sera gazı salımı anlamına gelir. Geri dönüşüm sayesinde doğanın tahrip edilmesi önlenir ve ekosistemler korunur.

Genellikle geri dönüştürülebilir malzemeler arasında plastikler, metaller, cam, kağıt ve karton gibi yaygın olarak kullanılan materyaller bulunur. Bunlar ayrıştırılarak tekrar kullanılabilir hale getirilir. Bununla birlikte, elektronik atıklar (e-atık), organik atıklar ve bazı kimyasal maddeler de özel geri dönüşüm işlemlerine tabidir. Her malzemenin geri dönüşüm süreci farklıdır ve doğru şekilde ayrıştırılması büyük önem taşır.

Geri dönüşüm ekonomisi, atıkların yeniden işlenmesi yoluyla yeni iş fırsatları yaratır ve üretim maliyetlerini düşürür. Geri dönüştürülmüş malzemelerle üretim yapmak, ham madde kullanımına oranla daha az enerji ve kaynak gerektirir, bu da maliyetleri azaltır. Ayrıca, geri dönüşüm sektörü birçok ülkede büyüyen bir endüstridir ve yerel ekonomilere istihdam sağlamaktadır. Aynı zamanda, doğal kaynakların korunması sayesinde uzun vadede ekonomik istikrar sağlanmasına katkıda bulunur.